Edselin maailmanmenestysteos on tositarina Yhdysvaltain armeijan erikoisyksikköön rekrytoiduista taideasiantuntijoista, jotka saivat tehtäväkseen pelastaa natsien ryöväämiä taideaarteita toisen maailmansodan jaloista. Samaan aikaan kun Hitler yritti valloittaa läntisen maailman, hänen armeijansa ryösti järjestelmällisesti Euroopan taideaarteita. Liittoutuneiden armeijan erikoisyksikkö, Monuments Men, kävi henkensä kaupalla linjojen takana omaa taisteluaan pelastaakseen tuhansien vuosien kulttuuriperinnön lopulliselta tuholta.

Kuusi miestä käy laajuudessaan epätoivoiselta vaikuttavaan operaatioon. Huippukonservaattori, museointendentti, kuvanveistäjä, arkkitehti, kulttuuri-impressaario ja taiteeseen perehtymätön, mutta natsien toimintatavat tunteva jalkaväen sotilas aloittavat etsinnän luomalla omat aarrekarttansa epämääräisten vihjeiden ja satunnaisten johtolankojen pohjalta.

Sodan viimeisten viikkojen aikana kaikki merkit osoittavat samaan suuntaan: juutalaisilta ryöstetty omaisuus ja Euroopan tärkeimmistä kokoelmista ja museoista viedyt mestariteokset on piilotettu Alpeilla sijaitsevaan suolakaivokseen lähelle Saksan ja Itävallan rajaa. Ja natsit ovat päättäneet tuhota kaivoksen ennen kuin sen kätkemä aarre joutuu liittoutuneiden käsiin.

Kirjan pohjalta on tehty George Clooneyn ohjaama ja tähdittämä elokuva The Monuments Men.