Vanhempien pahimmasta painajaisesta tulee Roy Gracen uran vaikein tapaus.
Brightonin Amex-stadion on ääriään myöten täynnä. Alkamassa on kaikkien aikojen jalkapallo-ottelu. Stadionin turvallisuuspäällikön mieliala olisi paljon juhlavampi ilman vähän ennen ottelua tullutta pommiuhkausta. Uhkaajan mukaan suuri määrä ihmisiä kuolee, jollei hänelle makseta hänen vaatimaansa summaa.
Hetki sen jälkeen, kun Kipp Brown ja hänen teini-ikäinen poikansa Mungo saapuvat stadionille, Mungo katoaa. Vähän sen jälkeen Kipp saa tekstiviestillä lunnasvaatimuksen ja varoituksen olla kääntymättä poliisin puoleen, jos vanhemmat haluavat nähdä vielä poikansa elossa.
Ovatko tapaukset yhteydessä toisiinsa, vai onko lunnasvaatimuksissa kyse vain painajaismaisesta yhteensattumasta?
Alkaa suurimittainen huippusalainen ihmisjahti, kun poliisivoimat etsivät kuumeisesti poikaa ja tämän kidnappaajia. Pian rikosylikomisario Roy Grace kuitenkin huomaa, ettei kaikki ole sitä miltä näyttää…
Kuolema sanelee ehdot on rikosylikomisario Ray Gracesta kertovan kirjasarjan neljästoista osa.

”Peter James osoittaa, mitä tarinankerronta voi täydellisimmillään olla ja pitää monipolvisen juonen langat mestarillisesti käsissään.”
– Crime Review